Benjamin Wallace adalah bintang dunia anggur yang jarang berlaku. Seorang wartawan di Brooklyn, New York yang merupakan kolumnis untuk Majalah New York , Wallace menempa nama dengan buku pertamanya, yang paling laris Cuka The Billionaire (Crown, 2008), mengenai dunia pengumpulan anggur yang jarang berlaku dan penipuan dramatik yang dilakukan di dalamnya. Buku itu, yang meneliti tuduhan yang dituduhkan terhadap pengumpul anggur Hardy Rodenstock, telah dipilih untuk dijadikan filem pilihan. W.E. bercakap dengan Wallace mengenai penipuan wain, latihan yang lebih menarik dan gelasnya yang paling tidak dapat dilupakan.

Penggemar Anggur: Pernahkah anda menemui kes penipuan arak yang dapat ditelusuri kembali kepada seseorang, seperti dalam kes Rodenstock?
Benjamin Wallace: Rodenstock, sejauh ini, merupakan yang terbesar dalam sejarah penipuan arak individu. Satu kes lain yang terlintas di fikiran adalah Rudy Kurniawan [yang didakwa Mei 2012, oleh juri besar atas tuduhan penipuan surat dan kawat, termasuk menjual wain palsu]. Dia adalah pemungut L.A. muda berusia 20-an ini yang mengumpulkan koleksi yang luar biasa. Dia menyerahkan sebahagian dari itu untuk dilelong melalui Acker Merrall [& Condit]. Mereka melelong di restoran Cru di Manhattan, menjual sepertiga dari koleksinya dengan anggaran $ 20 juta. Sebilangan anggur yang dijual adalah dari Domaine Ponsot, di Burgundy, tetapi dari anggur yang tidak pernah dibotolkan. Mereka jelas palsu. Laurent Ponsot terbang ke New York dan mengganggu lelongan secara dramatik. Ia memalukan Acker Merrall. Banyak anggur yang disyaki keluar dari koleksi Kurniawan, dan Kurniawan, seperti Rodenstock, mempunyai latar belakang misteri, termasuk kisah-kisah terperinci tentang mengapa dia menukar namanya. Oleh itu, ia adalah sejenis kisah yang selari dengan Rodenstock.

W.E. : Apa pendapat anda tentang sejauh mana penipuan arak, di antara botol dan wain generik yang jarang berlaku?
BW: Dunia yang paling saya kenal adalah perkara yang jarang berlaku. Penipuan arak peringkat rendah berlaku lebih banyak di Asia daripada di A.S., tetapi saya pernah mendengarnya secara anekdot dan saya sendiri tidak pernah menjumpainya. [Di antara anggur yang jarang berlaku] terdapat anggur tertentu yang dengannya lebih kerap berlaku berbanding yang lain. Sekiranya anda pergi ke wain seperti Cheval Blanc 1947… Serena Sutcliffe, [pengarah lembaga dan ketua wain di seluruh dunia] dari lelongan wain Sotheby, akan memberitahu anda bahawa ia adalah wain yang paling palsu di dunia. Cheval Blanc 1947 kemungkinan dipalsukan seperti tidak. Saya pergi untuk mencuba [menegak] Cheval Blanc, dan bahagian tengahnya adalah pembukaan '47. Ini dianjurkan oleh [pengumpul anggur] Bipin Desai, yang berpengetahuan dan berhubung dengan baik dengan sesiapa sahaja. Dia telah mendapatkan tiga botol ini. Tetapi sebelum mencicipi, dia dan sommelier telah bersetuju bahawa salah satunya palsu, yang lain pasti asli dan yang ketiga mungkin salah. Dengan sebilangan wain ini, sangat tidak pasti secara epistemologi.

W.E. : Adakah anda pernah terfikir untuk belajar arak di peringkat sommelier, atau anda lebih gemar?
BW: Saya lebih peminat. Sejak buku saya dikeluarkan, saya bermain dengan idea buku lain di mana saya akan memperoleh kepakaran peringkat yang lebih baik, tetapi saya memutuskan untuk menentangnya.

W.E. : Adakah terdapat segelas wain yang paling berkesan yang dapat anda ingat, sama ada untuk rasa atau pengalaman meminumnya?
BW: Tiga hari menegak dua kali yang dipakai oleh Bipin Desai, dengan Yquem kembali ke akhir tahun 1800-an dan Cheval Blanc kembali ke tahun 1921, adalah pengalaman yang luar biasa — satu-satunya pendedahan peribadi saya terhadap megatastings zaman dulu. Tetapi kelemahannya ialah tidak ada satu gelas yang keluar - semuanya kabur bersama, saya sedih untuk mengatakannya. Kali pertama saya minum Chateau Musar, dengan Michael Broadbent, semasa makan tengah hari udang pot dan panggang panggang di Piccadilly, tidak dapat dilupakan oleh syarikat dan konteks, tetapi juga kerana menghidupkan saya ke Musar.

W.E. : Terdapat artikel New Yorker mengenai penipuan minyak zaitun yang baru muncul dalam bentuk buku, dan pengarang memberitahu saya bahawa dia ingin menulis mengenai penipuan wain Itali, tetapi nyawanya terancam. ada idea?
BW: Syukurlah saya tidak menemui perkara seperti itu, tetapi kisah tertentu yang saya tulis adalah sebahagian besar kerja penggalian. Kejahatan itu berlaku 20 tahun sebelumnya dan bukannya menulis mengenai raket berterusan yang melibatkan jenayah terancang. Satu-satunya orang yang berpotensi saya risaukan adalah Rodenstock, dan saya mempunyai beberapa ketakutan tentangnya, tetapi itu hanya paranoia.

W.E. : Adakah terdapat banyak pemalsu arak yang disabitkan?
BW: Selama bertahun-tahun, terdapat banyak orang, tetapi bukan dari segi penipuan berskala besar. Seorang lelaki bernama Louis A. Feliciano mempunyai kertas dinding yang dibuat dengan label Andy Warhol Mouton, kemudian dia memotongnya dan membuatnya menjadi label botol wain. Dia ditangkap di New York. Saya percaya ada beberapa orang di Bordeaux yang disabitkan kesalahan, seorang lelaki Afrika Utara. Saya fikir [salah satu sebab mengapa hanya sedikit orang yang disabitkan] adalah kesalahan yang sukar dibuktikan. Dengan wain yang lebih tua ini, salah satu perkara yang sukar ialah anda dapat membuat radio tarikh tepat pada tahun 1950, tetapi sebelum tahun 1950, terdapat margin kesalahan 200 tahun. Jadi, jika seseorang memasukkan anggur 1949 ke dalam sebotol, ia mungkin anggur 1949 atau anggur 1749, dan tidak ada yang benar-benar dapat memasukkannya. Jadi ada banyak ruang untuk penipu bekerja di sana.

Perkara lain yang saya rasa menarik adalah pelbagai jenis penipuan arak. Ada seseorang seperti Rodenstock, yang berusaha untuk mengeluarkan beberapa wain nontrofi sebagai wain trofi, tetapi kemudian anda mempunyai pengeluar Bordeaux anda yang mungkin ingin mengeluarkan anggur yang tidak dinyatakan. Pasti ada tahap kepalsuan. Ada orang-orang di Perancis yang menghadapi masalah untuk menyampaikan barang-barang sebagai sebutan yang bukan sebutan. Seorang pengirim Burgundy memanggil Bernard Rivelais membotolkan wain rendah dalam botol magnum dan dua-magnum dan memanggilnya sebutan Burgundy pada tahun 2001, dan dia dihukum.

W.E. : Adakah ada yang melangkah maju sebagai detektif anggur terkemuka, baik saintis atau penyiasat, setelah kes Lafite?
BW: Ada lelaki yang bekerja untuk [William] Koch, Jim Elroy. [Philippe Hubert], lelaki di Bordeaux yang akhirnya menjadi pakar kencan radio untuk wain ... telah mendapat akhbar kerana berjaya menjayakan botolnya, menggunakan kaedahnya. Ada orang, selalunya bekas pelelong, yang disewa oleh orang kaya untuk membuat inventori bilik bawah tanah mereka dan mencari barang palsu. David Molyneux-Berry, bekas ketua Sotheby's, adalah satu, yang lain adalah William Edgerton, [penilai anggur] dari Edgerton Wine Appraisals. Pengumpul, Russell Frye, memulakan laman web, wineauthentication.com . Frye, bersama Koch, mengajukan tuntutan terhadap Rodenstock. Frye menyediakan laman web ini yang menjadi tumpuan penyelidikan.

W.E. : Adakah anda pernah dikenali oleh sommelier di bar dan restoran?
BW: Tidak kerap, tetapi ia telah berlaku. Biasanya ketika mereka menelefon saya dan melihat nama saya di kad kredit.

W.E. : Adakah ketenaran anda membuat anda malu untuk memesan wain yang lebih tua?
BW: Ha! Kalaulah saya mempunyai kaedah untuk memesan anggur yang lebih tua di restoran.

W.E. : Wain apa yang anda minum di rumah?
BW: Secara amnya, saya seorang peminum Dunia Lama khususnya Perancis, terutamanya Loire. Dan saya sangat mempercayai kaedah Mike Steinberger untuk membuat pilihan wain dengan mengimport. Di mana saya tinggal di Brooklyn, terdapat sejumlah kedai wain berhampiran yang membawa wain yang dibawa oleh Kermit Lynch, Louis Dressner, Michael Skurnik dan Jenny & Francois, dan saya biasanya gembira dengan pilihan mereka.

W.E. : Sekiranya anda tiba-tiba mempunyai tumpukan pendapatan sekali pakai untuk melabur dalam wain, botol mana yang mungkin anda peroleh untuk membina koleksi?
BW: Saya akan membelanjakannya untuk membina bilik bawah tanah dengan kedalaman dan luas, bukan pada botol status yang menonjol. Beberapa peringkat ketiga dan keempat diklasifikasikan Bordeaux, mungkin, dan wain yang lebih muda dari Loire.