Pada malam Selasa, semasa acara di Muzium California di Sacramento, gabenor California (dan kemungkinan bakal calon presiden) Gavin Newsom ditanya apakah botol wain berharga yang telah dia ketepikan untuk majlis istimewa.

'Newsom—selalu berhati-hati untuk mengelak daripada dilabel elitis—pada mulanya teragak-agak untuk menjawab soalan itu,' menurut berpolitik . Pertama, gabenor menamakan sebotol pasar besar Robert Mondavi Coastal Chardonnay , yang dijual dengan harga di bawah $10, dan yang dia beritahu penonton ialah 'jawapan politik saya.'

Kemudian, Newsom memberitahu penonton bahawa jawapan sebenar beliau ialah sebotol Cheval Blanc tahun 1947, legenda Campuran Bordeaux . Decanter memanggil wain itu 'bukan sahaja Cheval Blanc terbaik pada abad ke-20 tetapi salah satu daripada klaret terbaik abad itu.' Ia dijual dengan harga lebih $20,000 setiap botol (malah disemak nama pada tahun 2007 Ratatouille oleh pengkritik makanan kejam filem animasi Anton Ego). Sudah tentu, Newsom-waspada dilukis sebagai karikatur elit oleh media konservatif-dengan serta-merta merendahkan Cheval Blancnya, mengatakan dia telah membeli botol ini hampir dua dekad yang lalu, untuk 'sepersepuluh daripada harga.'

Diketepikan politik, jawapan Newsom boleh dikatakan mentakrifkan krisis identiti industri wain secara ringkas. Adakah jawapan kepada kesengsaraan industri wain terletak pada menjadi lebih populis? Atau patutkah ia bersandar kepada wain premium mewah dan tuduhan sombong, elitisme?

Awak juga mungkin menyukai: Pengeluar Takut Bordeaux Vintaj 2022 Akan Menjadi Membosankan. Ia Luar Biasa.

Seperti yang saya tulis kira-kira dua minggu lalu, masalah kompleks yang dihadapi oleh industri wain semakin mendalam . Tetapi isu penting ialah limbo tinggi-rendah di mana industri mendapati dirinya. Pada satu hujung, terlalu banyak jenama mahu menjual wain berkualiti rendah antara $9.99 hingga $11.99. Pada masa yang sama, mereka masih terdesak untuk diambil serius sebagai kilang wain. Di hujung spektrum yang lain, industri suka bercakap tentang wain berharga yang sangat mahal dan jauh dari jangkauan orang biasa sehingga ia hampir satu jenaka.

Kedua-dua pihak tidak bercakap dengan jenis peminum setiap hari yang benar-benar mahu menghabiskan jumlah wang yang munasabah untuk wain yang enak. Malah Wine Opinions, kumpulan penyelidikan pasaran yang berpengaruh, mentakrifkan 'pembeli wain mewah' sebagai seseorang yang membeli sekurang-kurangnya satu $20 botol wain sebulan. Itu menyumbang kira-kira lima peratus daripada penduduk Amerika—bermakna lebih daripada 17 juta orang. Chardonnay $10 Newsom mahupun Bordeaux bernilai $20,000 tidak bercakap dengan pembeli wain tersebut.

Secara jujur, orang ramai yang meminum wain perlu mendapatkan beberapa perspektif. Hanya mereka yang tidak berpengetahuan berjalan ke kedai makanan gourmet atau kedai pakaian mewah atau kedai barang kemas mewah dan merengek, 'Wahhh, bukankah anda mempunyai sesuatu yang murah, tetapi menyanjung citarasa dewasa saya, tetapi hanya berharga $10.99?' Tidak, kebanyakan pengguna menerima bahawa harga truffle putih atau beg Balenciaga atau rantai Harry Winston adalah tinggi. Walaupun sesetengah mungkin memilih untuk mengambil wang tunai untuk mereka, yang lain mencari pilihan kualiti yang lebih murah tetapi masih hebat, yang diiklankan kepada pengguna tersebut. Mereka tidak segera berlari ke kedai dolar yang setara.

Ia mungkin sama dengan wain. Terdapat banyak wain yang menawarkan nilai dan kerumitan , menunjukkan nuansa dan terroir , dan kos $15 hingga $25. Kepalsuan wain 'populis' seperti Franzia dan Two-Buck Chuck adalah ia mewakili separuh daripada pilihan binari, wain itu sama ada di bawah $10 atau lebih $100 dan 'elit.' Itu sebenarnya bukan bagaimana dunia wain berkualiti berfungsi.

Awak juga mungkin menyukai: Chardonnays Terbaik untuk $20 atau Kurang

Walaupun seseorang memilih untuk sekali-sekala membelanjakan $100 untuk wain—siapa yang peduli? Saya mempunyai kawan yang menghabiskan ratusan dolar untuk tiket bola sepak setiap hari Ahad. Mereka akan—sebenarnya, saya fikir—mengejek saya jika saya mencadangkan mereka boleh menjimatkan wang dengan menghadiri permainan sekolah menengah pada malam Jumaat. Saya mempunyai sekumpulan rakan Gen X yang baru-baru ini membayar $300 setiap kerusi kotak untuk menonton konsert oleh Journey (dan yang jelas, versi semasa Journey ini tidak mempunyai penyanyi utama asal dari tahun 1980-an). Saya mengenali seseorang yang kerap membelanjakan ratusan dolar untuk figura aksi vintaj dan set Lego yang jarang ditemui. Adakah ini orang yang sama yang akan memalukan saya sebagai 'elitis' kerana saya telah 'membazirkan' $100 pada sebotol Barolo atau Erste Lage Austria Valtellina hijau atau Grosse Gewächs German Riesling ?

Orang ramai membelanjakan wang hasil titik peluh untuk perkara esoterik yang mereka suka sepanjang masa. Jadi mengapa hanya wain yang tertakluk kepada tuduhan 'sombong'? Kerana, selama bertahun-tahun, keangkuhan songsang—sama seperti populisme politik—telah menjadi taktik pemasaran yang tidak dapat dinafikan. Ia adalah salah satu yang industri wain sangat perlu menjauhkan diri.

---

Anda boleh mengikuti Jason Wilson pada Wine Enthusiast dan klik di sini untuk melanggan surat berita Minuman Setiap Harinya, di mana anda akan menerima penghantaran tetap mengenai makanan, perjalanan dan budaya melalui lensa wain dan minuman keras.