Seperti kebanyakan rakan sekelasnya, pada tahun 2013, ketika Alaa Sayej menamatkan pengajian perniagaannya, dia membawa pulang diploma dan semangat keusahawanannya. Impiannya? Untuk memulakan pembuatan bir kraf.

Bagi Sayej, rumah adalah sebuah kampung di Palestin yang diduduki, sebuah negara yang majoritinya beragama Islam di mana perniagaan menghadapi sekatan ketat terhadap pembinaan, import dan eksport, serta akses ke sumber daya penting seperti air .

Sayej, yang kini memiliki dan mengendalikan Pembuatan Bir Birzeit , bersama dengan pembuat bir lain di Tebing Barat seperti keluarga Khoury Syarikat Pembuatan Bir Taybeh , katakan mengekalkan perniagaan yang berdaya maju di sana menuntut inovasi dan ketahanan.

'Mengeksperimen dengan bahan-bahan tempatan tidak hanya memungkinkan kita mempamerkan rasa tempatan kita, tetapi membezakan diri kita dan berhubung dengan pengguna dan membuat mereka berminat.' —Canaan Khoury, Taybeh Brewing Company

Persekitaran perniagaan yang mencabar menginspirasi penyelesaian yang bijak. Sayej telah merancang sistem rawatan air yang rumit untuk mengitar semula air untuk pembersihan dan penggunaan tambahan lain di kilang bir. Botol Khourys dan menjual Palestin pertama dan satu-satunya halal bir. Kedua-dua kilang bir mengadakan festival tahunan yang bertujuan untuk memupuk budaya bir tempatan dan menarik pelanggan baru.

Trend terkini di pasaran bir Palestin adalah penggabungan bahan-bahan asli, sama ada yang dipilih dari ladang tempatan, kawasan sekitar atau halaman depan nenek.

'Mengeksperimen dengan bahan-bahan tempatan tidak hanya memungkinkan kita mempamerkan rasa tempatan kita, tetapi membezakan diri kita dan berhubung dengan pengguna dan membuat mereka tertarik,' kata Canaan Khoury.

Canaan Khoury menuangkan bir pembuatan bir namanya di Taybeh Oktoberfest di Tebing Barat / Foto ihsan Taybeh Brewing

Perubahan kepada ramuan tempatan di kalangan pembuat bir di Palestin juga mengenai menyokong pekerja tempatan, menjaga alam sekitar dan mengurangkan pergantungan pada rantaian bekalan asing.

'Kami agak dilarang mengimport produk dan bahan mentah, jadi bermanfaat bagi kami untuk mencuba memasukkan sebilangan besar bahan tempatan untuk menjadi lebih bebas,' kata Canaan.

Pembuat Bir Moden Merangkumi Alat Pembuatan Anggur Kuno

Di Birzeit Brewery, kira-kira 30 minit ke utara Ramallah, Sayej memasukkan rempah, buah dan beri tempatan ke dalam minuman eksperimen.

'Bir gandum berry kami hebat,' kata Sayej. Minuman kecil menggunakan empat jenis beri yang dituai dari ladang di sekitar Birzeit. Walaupun populer di kalangan pengunjung kilang bir, Sayej mengatakan dia menghadapi masalah untuk memasarkan minuman novel tersebut kepada penonton tempatan yang lebih besar. Malah Birzeit's Shepherd's Stout yang memenangi anugerah lambat di pasaran tempatan.

Alaa Sayej (tengah), pemilik, Birzeit Brewery, dengan saudara-saudaranya / Foto ihsan Birzeit Brewery

Tidak jauh dari Birzeit, di sebuah perkampungan Kristian yang bernama Taybeh, Khourys mengendalikan Taybeh Brewing Company. Canaan dan Madees Khoury, duo saudara-saudari yang mengarahkan operasi, mewarisi kilang bir dari bapa, paman dan datuk mereka, yang membuka kilang bir pada tahun 1994.

Orang Khourys membuat nama untuk diri mereka sendiri sebagai pemilik-pengusaha kilang bir kraf tertua di Timur Tengah. Kini, generasi seterusnya mempelopori trend ke arah perisa asli di pasar bir Palestin.

Madees berfungsi sebagai pembuat bir di Taybeh. Baginya, menguji resipi baru adalah tentang bersenang-senang, makan rasa ingin tahu dan obsesi yang memanjakan. Walaupun Birzeit berusaha untuk menerima lebih banyak minuman eksperimentalnya, Taybeh telah berjaya menjual kumpulan besar Winter Lager bermusim yang diseduh dengan Palestin sayang . Bir gandum ala Belgia yang disiram dengan ketumbar tempatan dan kulit jeruk segar dari Jericho yang berdekatan juga telah menemui yang berikut.

Taybeh juga bereksperimen dengan kumpulan kecil yang disajikan secara langsung di kilang bir atau acara khas seperti Oktoberfest tempatan . Orang Khour telah menggunakan sitrus dan rempah liar tempatan, kopi Arab, pir berduri, dan bahkan shatta , lada cili merah serantau sering digunakan untuk membuat sos panas.

Madees Khoury, yang dianggap sebagai pembuat bir wanita Palestin pertama di Timur Tengah / Foto ihsan Taybeh Brewing Company

'Saudaraku [Canaan] begitu ketagihan dengan kopi Arab,' kata Madees, yang menjadi inspirasi untuk Kopi Arab Stout. Canaan mengembangkan idea untuk Lager Herbal Palestin mereka ketika dia terjadi pada thyme liar semasa perjalanan berkhemah. Lemon untuk sekumpulan Lemon Sitti Gose baru-baru ini dipetik dari sebatang pokok di rumah neneknya.

Perbatasan seterusnya dengan ramuan tempatan adalah penggunaan Palestin bijirin dan hop . Jeruk dan rempah boleh dibuat untuk minuman baru, tetapi biji-bijian dan hop adalah nadi bir. Sekiranya pembuat bir di Tebing Barat dapat menariknya dari sumber tempatan, mereka akan bergantung kepada rantaian bekalan asing.

Sayej dan Canaan telah bereksperimen dengan mengembangkan hop mereka sendiri. Sayej telah berjaya dengan ladang hidroponik, dan menggunakan hop untuk membuat bir kecil untuk acara khas. Dia berharap dapat meningkatkan penanaman yang cukup untuk menghasilkan IPA Palestin. Canaan juga telah bereksperimen dengan mengasingkan orang asli strain ragi untuk digunakan dalam penapaian.

Walaupun terdapat persekitaran yang mencabar di mana mereka beroperasi, masa depan cerah bagi pembuat bir di Tepi Barat. Taybeh sudah mengeksport ke 17 negara di Amerika, Eropah, Asia dan jiran Jordan. Bir bir Shepherds Birzeit tersedia di empat negara, kata Sayej, yang sedang berbincang dengan peruncit untuk berkembang ke lebih banyak negara.

Bagi pengguna asing, ini bermaksud lebih banyak peluang untuk mencuba minuman kraf terbaik yang ditawarkan di Timur Tengah. Dan untuk diaspora Palestin, ini bermaksud rasa selamat tinggal di rumah.