Sejarah wain berusia 8,000 tahun di Georgia membuatnya salah satu negara pembuatan anggur tertua di dunia. Hari-hari ini, semua orang di sudut anggur tertentu boleh dibincangkan.

'Dengan minat terhadap anggur semula jadi yang meningkat di A.S., Georgia… wain dengan cepat memasuki rak peruncit tempatan dan kemudian ke tangan pelanggan mereka,' kata Elaina Leibee, ketua sommelier di Kedai & Bar Wain Esters , pengarah anggur di Pasar Erewhon dan pembeli wain untuk Canyon Gourmet , semua di kawasan Los Angeles.

Wain Georgia mempunyai beratus-ratus anggur asli, kebanyakannya dibuat menggunakan amphora tanah liat qvevri , penapaian sentuhan kulit dan ragi yang berlaku secara semula jadi. Ini adalah antara prinsip intervensi rendah yang dipegang oleh pembuat anggur semula jadi kontemporari di seluruh dunia. Dalam banyak cara, Georgia mungkin menjadi rumah rohani wain semula jadi .

'Saya membeli untuk lima lokasi runcit dan tidak dapat menyimpan gaya wain ini,' kata Leibee, yang berdedikasi untuk pengeluar kecil yang mempraktikkan minima intervensi anggur. 'Wain qvevri Georgia mencentang semua kotak ini.'

Qvevri, atau amphora tanah liat, di Mtskheta, Georgia / Foto oleh Getty

Wain di Georgia

Kira-kira ukuran Virginia Barat, Georgia berbatasan dengan Laut Hitam di sebelah barat, Rusia di utara, Turki dan Armenia di selatan dan Azerbaijan di timur.

Terdapat lebih daripada 500 anggur asli Georgia yang dikenal pasti, 45 daripadanya selalu digunakan untuk pengeluaran wain komersial. Anggur merah yang paling banyak ditanam adalah Saperavi , Takveri, Shavkapito, Chkhaveri, Ojaleshi, Aleksandrouli dan Aladasturi, sementara jenis putih yang paling biasa adalah Rkatsiteli , Mtsvane, Chinuri, Kisi, Tsitska dan Tsolikouri.

Apa yang paling menarik perhatian Leibee mengenai wain Georgia adalah kelangsungan hidupnya selama ribuan tahun. 'Orang Georgia telah ditaklukkan berkali-kali selama berabad-abad, namun pengabdian mereka terhadap anggur dan anggur qvevri ... ditenun menjadi kain kehidupan seharian mereka dan belum hilang,' katanya. 'Bahkan ketika orang Georgia berada di bawah pemerintahan penjajahan Soviet dan permintaan untuk pembuatan anggur industri menjadi keutamaan untuk penggunaan Rusia, kilang anggur berlaku. Sama seperti keluarga yang menanam kebun, setiap keluarga menanam anggur dan membuat anggur mereka sendiri untuk tahun ini. '

Walaupun wain Georgia hampir tidak biasa di A.S. seperti Perancis atau Itali, mereka semakin meningkat. Georgia eksport wain ke 53 negara. Dalam enam bulan pertama 2019, A.S. mengimport dilapor meningkat 88% dalam tempoh yang sama pada tahun 2018.

Penuaan Tanah Liat

Industri pembuatan anggur Georgia menggunakan teknik yang sama digunakan sejak sekitar 6000 SM. Pembuat minuman anggur mengisi qvevri, yang bervariasi dalam ukuran antara 20 hingga 10,000 liter, dengan kulit anggur, biji, jus dan ragi semulajadi pada anggur. Semua bergabung untuk menapai dan mencipta wain.

Teknik ini, diturunkan dari generasi ke generasi, begitu tertanam dalam budaya Georgia sehingga pada tahun 2013 ia ditambahkan ke dalam senarai adat UNESCO yang membentuk Warisan Budaya Manusia yang Tidak Berwujud.

Anggur biasanya diperam dalam qvevri besar, kemudian dipindahkan ke kapal yang lebih kecil hingga usia. Sama seperti anggur yang ditapai secara besar-besaran tangki keluli tahan karat dan kemudian berumur dalam tong kayu oak.

Walaupun banyak qvevri yang digunakan hari ini telah beroperasi selama beberapa dekad, masih ada 'industri' yang berkembang pesat di mana para tukang mencetaknya menggunakan tanah liat tempatan dan kemudian mengeringkannya di dalam tungku bakar kayu gergasi.

Oleh kerana permintaan untuk wain semula jadi dan wain oren telah berkembang di seluruh dunia, jenis qvevri yang sama dengan harganya sekitar 100 euro ($ 110) kira-kira 15 tahun yang lalu kini menjana lebih dari 1.000 euro ($ 1,103). Pabrik anggur boleh menunggu sehingga dua tahun untuk qvevri.

Terdapat sedikit perbezaan pada qvevri yang dibuat di timur dan barat negara ini. Yang dibuat di timur mempunyai bahagian atas yang lebar, sementara yang dari barat mempunyai bukaan yang lebih sempit. Komposisi tanah liat juga berbeza dari timur ke barat. Kapal timur lebih merah, sementara qvevri dari tanah liat barat mempunyai lebih banyak corak kuning.

Ini tidak akan jelas bagi kebanyakan pengunjung kilang anggur Georgia, kerana sebahagian besar kapal dikebumikan di bawah kilang wain, dengan hanya puncak yang naik di atas lantai kilang anggur. Ini mengekalkan suhu yang konsisten semasa penapaian, yang mengurangkan keperluan kawalan suhu yang sering diperlukan dengan tangki keluli tahan karat.

Bilik bawah tanah batu dengan botol dan qvevri / Foto oleh Getty

Ragi Liar

Pembuat anggur Georgia membersihkan dan menyusun semula qvevri mereka antara kegunaan. Dari situ, ragi yang berlaku secara semula jadi dari kulit anggur menyebabkan penapaian, dan tanin terdapat dalam biji anggur dan kulit menghalang kerosakan. Bentuk telur seperti qvevri menyebabkan ragi dan sedimen jatuh ke dasar, sementara anggur beredar di kawasan tengah yang lebih luas.

Semasa penapaian, qvevri ditutup dengan longgar dengan cakera kaca yang memungkinkan pembebasan karbon dioksida. Walau bagaimanapun, semasa penuaan lebih lanjut, bahagian atas ditutup dengan lilin lebah tambahan untuk menghalang pengoksidaan.

Sentuhan kulit

Proses penekanan keseluruhan, termasuk batang, dan sentuhan kulit yang berlanjutan menyumbang kepada tekstur yang lebih lengkap pada lelangit. Penuaan dalam tanah liat tanpa penapisan sebelum pembotolan juga dapat menambah rasa lembut pada rasa mulut.

Anggur putih yang diperam dan kemudian ditumbuhkan pada kulit anggur akan mempunyai warna yang lebih gelap dari yang diharapkan, yang terdiri dari jerami dalam dan emas sederhana hingga kuning atau oren. Anggur mungkin keruh, yang dapat dianggap sebagai tanda kekurangan yang mungkin terjadi jika dihasilkan dengan cara yang lebih 'moden', tetapi dapat diharapkan dalam anggur yang semula jadi.

Sebilangan besar anggur putih Georgia menghasilkan wain aromatik sejak awal, tetapi profil sejambak dan rasa boleh menjadi lebih rumit kerana proses pembuatan anggur. Hidungnya berbeza-beza, tetapi kita boleh mengharapkan nota buah persik, aprikot, batu api, kulit, asap, kacang panggang dan daging panggang.

Nota-nota ini juga terdapat di langit-langit, di atas rasa buah yang terang seperti limau gedang, limau dan epal hijau. Sebilangan nota aromatik yang sama juga terdapat dalam anggur merah, diperkuat oleh rasa buah tart seperti cranberry dan delima, atau nada kismis hitam dan cassis yang lebih dalam.